Fichas de preescritura y tarjetas de alto contraste para bebés

Los terapeutas ocupacionales infantiles enseñan los trazos de preescritura en un orden bastante fijo: línea vertical, línea horizontal, círculo, cruz, diagonales, cuadrado, X y triángulo, con edades habituales que van desde unos 2 años para la línea vertical hasta unos 5 para el triángulo. Las fichas para repasar trazos, los laberintos anchos y los dibujos de unir los puntos están entre las actividades para casa que proponen sus servicios, pero funcionan mejor después de que el niño haya visto a un adulto hacer el trazo. En el caso de los recién nacidos, las imágenes en blanco y negro son fáciles de ver porque la vista de un bebé muy pequeño es borrosa y con poco contraste, no porque "estimulen" el cerebro.

Esto es un resumen para familias y educadores, no un consejo médico.

¿En qué orden aparecen los trazos de preescritura?

Los trazos de preescritura son las líneas y formas con las que se construyen la mayoría de las letras. Los servicios públicos de salud del Reino Unido (NHS) y de Australia recogen la misma secuencia, basada en las normas del test de integración visomotora de Beery, en el que los niños copian formas. La tabla usa las edades publicadas por el servicio de terapia infantil del Somerset NHS Foundation Trust (en años y meses).

Trazo	Edad habitual (copiando)	Nuestra página gratis
Línea vertical	unos 2 años	Repasa la lluvia
Línea horizontal	unos 3 años	De vuelta a casa
Círculo	unos 3 años	Cosas redondas
Cruz (+)	unos 4 años	Cometas y ventanas
Cuadrado	unos 4 años y medio	Regalos y casas
Líneas diagonales	unos 4 años y medio	Por el tobogán y al revés
X	unos 5 años	La X del tesoro
Triángulo	unos 5 años	Tiendas, gorros y árboles

Según la fuente, estas edades pueden variar hasta un año. Tómalas como un mapa de lo que suele venir después, no como un examen.

Primero imitar, luego copiar, luego repasar

Los terapeutas distinguen tres formas de aprender un trazo. Imitar significa que el niño te ve hacerlo y luego lo hace él. Copiar significa dibujarlo a partir de un modelo ya terminado. Repasar significa seguir una línea que ya está dibujada. El servicio de terapia ocupacional infantil del NHS de North Cheshire and Mersey explica que imitar es la forma más fácil de aprender a hacer bien el trazo, y que no se debe esperar que copie una forma un niño que todavía no sabe imitarla.

Por eso cada ficha de repasar de esta web funciona mejor como el último de tres pasos:

1. Haz tú el trazo, despacio, mientras tu hijo te mira. Di lo que haces: "Empiezo arriba y bajo".
2. Deja que lo repase con el dedo, luego en el aire, o en arena o espuma de afeitar.
3. Después dale una cera gruesa y que repase en la página, empezando en el punto y siguiendo la flecha.

Algunos terapeutas desconfían de repasar sin más: The OT Toolbox, un blog de terapia ocupacional pediátrica, señala que el niño puede empezar por el sitio equivocado y aprender el movimiento equivocado, y recomienda puntos de inicio y flechas, que llevan todas nuestras páginas. Las pruebas de que las fichas de repasar por sí solas mejoren la letra son escasas, así que no lo afirmamos.

¿Por qué primero trazos grandes y luego más pequeños?

El Somerset NHS aconseja empezar "a gran escala" y pasar a hojas más pequeñas a medida que mejora el control. En nuestras páginas, los trazos de arriba son largos y gruesos y cada fila de abajo es un poco más pequeña; si las filas pequeñas frustran, para después de las grandes. Un dibujo en cada extremo, como una nube que suelta lluvia o una pelota que baja por un tobogán, le da a la línea un motivo y una dirección.

Laberintos y unir los puntos: qué practican

La ficha de terapia ocupacional pediátrica del Central Coast Local Health District (sanidad pública de Nueva Gales del Sur, Australia) recomienda como fichas útiles repasar líneas, unir los puntos, colorear, colorear por números, laberintos y seguir caminos, junto con juegos como recorrer una línea con un coche de juguete. Estas actividades piden a los ojos que guíen la mano hacia un objetivo, lo que los terapeutas llaman integración visomotora.

• Los caminos anchos son el comienzo más suave. Nuestros caminos de la abeja y del perrito son tan anchos que tocar el borde no importa. Los del cohete y el ratón añaden callejones sin salida, así que el niño tiene que mirar por delante.
• Los dibujos de unir los puntos combinan contar con trazar líneas rectas entre objetivos. Los nuestros van del 1 al 10 con puntos y números grandes, colocados en orden alrededor del contorno, y una flecha del 10 al 1 para cerrar la forma: estrella, casa, pez y corazón.

Según un estudio de 2012 publicado en Child Development, la motricidad fina a los 3 y 4 años se asocia con mejores resultados escolares más adelante, pero es una correlación: no demuestra que los laberintos causen mejores resultados.

¿Dónde encajan los encajes metálicos Montessori?

En las aulas Montessori se usan los encajes metálicos: marcos con formas que el niño rodea con un lápiz y luego rellena con líneas. Montessori Services los describe como una preparación directa para la escritura, porque desarrollan el control del lápiz. Una página impresa no puede guiar el lápiz como un marco de metal, así que nuestras páginas de formas siguen el mismo espíritu, pero no los sustituyen.

¿Qué ve realmente un recién nacido?

Según HealthyChildren.org, de la Academia Americana de Pediatría, un recién nacido ve mejor a unos 20 a 30 cm, más o menos la distancia a tu cara mientras come, y de lejos ve "bastante borroso". Hacia los 4 meses distingue mejor los colores. AboutKidsHealth, del Hospital for Sick Children de Toronto, añade que durante el primer mes a los bebés les gustan los objetos en blanco y negro con dibujos marcados, como lunares y tableros de ajedrez.

La razón es el contraste, no la falta de color. Los recién nacidos ven algo de color, pero su sensibilidad al contraste es baja al nacer y mejora rápido hasta acercarse a la de un adulto hacia los 8 meses, según un estudio de 1998 publicado en Nature. Una forma negra y marcada sobre fondo blanco es sencillamente una de las pocas cosas que un bebé muy pequeño puede ver con claridad.

Tarjetas de alto contraste: lo que hacen y lo que no

Muchos juegos de tarjetas prometen "potenciar el desarrollo cerebral". No hemos encontrado ningún estudio controlado que demuestre que las tarjetas impresas de alto contraste mejoren la vista, el cerebro o el aprendizaje posterior de un bebé. Lo que sí está respaldado es más modesto: los bebés pequeños pueden ver estas imágenes y tienden a mirarlas, así que son un buen apoyo para ratos cortos de juego cara a cara.

Cómo usar nuestras tarjetas de primeros motivos, las tarjetas de animales o las páginas completas de la cara y la diana:

• Sujeta una tarjeta a 20 o 30 cm de la cara del bebé cuando esté tranquilo y despierto.
• Muévela despacio hacia un lado y fíjate en si la sigue con los ojos. Háblale o cántale mientras mira.
• Apoya una a su lado durante los ratos boca abajo, siempre con un adulto delante.
• Para cuando aparte la mirada, se queje o cierre los ojos. Con unos minutos basta.
• No dejes nunca tarjetas en la cuna. Red Nose, la organización australiana de prevención de la muerte súbita del lactante, aconseja mantener el espacio de sueño libre de objetos sueltos, y el papel acaba en la boca.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad puede empezar mi hijo con las fichas de repasar?

A muchos niños les gustan la línea vertical y el camino ancho de la abeja desde los 2 años y medio, con una cera gruesa y algo de ayuda. Las diagonales, la X y el triángulo tienen más sentido a partir de los 4 o 5 años. Si una página acaba en lágrimas, guárdala unas semanas.

Mi hijo de 4 años todavía no sabe dibujar una cruz. ¿Debo preocuparme?

Normalmente no: las edades son medias con márgenes amplios. Si un niño de 5 o 6 años sigue evitando dibujar del todo, agarra el lápiz con el puño cerrado o le cuesta mucho más que a sus compañeros, coméntalo con su maestro o con el pediatra; un terapeuta ocupacional infantil puede valorar bien las habilidades de la mano.

¿Las tarjetas de alto contraste hacen más listos a los bebés?

No hay buenas pruebas de que lo hagan. Son fáciles de ver para los bebés pequeños y a menudo captan su atención un ratito, lo que las hace agradables para jugar. Hablar, cantar y leer al bebé son las ideas de juego que el Raising Children Network, un portal australiano de crianza, pone en primer lugar.