Colorear para adultos contra el estrés: lo que dice la ciencia

Los libros para colorear para adultos se convirtieron en superventas a mediados de la década de 2010, y mucha gente todavía guarda unos lápices cerca del sofá. La promesa es sencilla: colorear para adultos calma. ¿Es verdad? La respuesta honesta es "un poco, y depende". Esta guía repasa lo que los investigadores han encontrado de verdad, en qué conviene ser prudente y cómo crear un pequeño hábito agradable con tus dibujos para colorear.

Lo que dicen realmente los estudios

La investigación sobre colorear existe, pero es de escala modesta. La mayoría de los estudios son pequeños y se hacen con universitarios, así que hay que leerlos como prometedores más que como concluyentes.

• Curry y Kasser (2005), Can Coloring Mandalas Reduce Anxiety?, publicado en la revista Art Therapy, pidieron a 84 universitarios que, después de una tarea pensada para generar ansiedad, colorearan un mandala, colorearan un dibujo de cuadros escoceses o dibujaran libremente en una hoja en blanco. La ansiedad bajó en los grupos del mandala y de los cuadros, pero no en el de dibujo libre.
• Van der Vennet y Serice (2012), Can Coloring Mandalas Reduce Anxiety? A Replication Study, también en Art Therapy, repitieron el experimento con 50 estudiantes y las mismas tres condiciones. Esta vez solo el grupo del mandala mostró una bajada de la ansiedad claramente mayor que los grupos de cuadros y de hoja en blanco, lo que sugiere que el propio dibujo puede influir.
• Flett, Lie, Riordan, Thompson, Conner y Hayne (2017), Sharpen Your Pencils: Preliminary Evidence that Adult Coloring Reduces Depressive Symptoms and Anxiety, en el Creativity Research Journal, asignaron al azar a 104 universitarias a una semana de colorear a diario o de hacer pasatiempos de lógica a diario. El grupo que coloreó dijo tener después menos síntomas depresivos y menos ansiedad; el de los pasatiempos, no.
• Carsley y Heath (2018), Effectiveness of Mindfulness-Based Colouring for Test Anxiety in Adolescents, en School Psychology International, pidieron a 193 alumnos de octavo curso (unos 13 o 14 años) que colorearan un mandala o que dibujaran y colorearan libremente justo antes de un examen. La ansiedad ante el examen bajó y la atención plena del momento subió con las dos actividades, y el mandala no fue más eficaz que colorear libremente.

¿Qué podemos sacar en claro? Colorear parece ayudar a algunas personas a sentirse más tranquilas durante un rato. No es un tratamiento para la ansiedad ni la depresión, y no sustituye la ayuda profesional. Si el estrés pesa mucho o no se va, habla con tu médico o con un psicólogo.

Por qué podría funcionar

Los investigadores suelen apuntar a algunas razones plausibles, aunque son explicaciones, no mecanismos demostrados:

• Una tarea sencilla y estructurada le da a la mente algo suave en lo que centrarse.
• Elegir colores es tomar decisiones sin nada en juego.
• La actividad es repetitiva, y eso puede resultar relajante.
• Es un descanso de las pantallas.

Mandalas frente a dibujos de tus propias fotos

Los mandalas son los que tienen una relación más fuerte con la investigación, en parte porque se usaron en los primeros estudios. Su simetría y su repetición tranquilizan a mucha gente.

Una página hecha con tu propia foto ofrece otra cosa. En lugar de un dibujo abstracto, coloreas una cara que quieres, una mascota, un lugar o un recuerdo. A muchas personas les resulta más emotivo, lo que puede ser relajante o despertar algo de nostalgia. Ningún estudio dice aquí que uno sea mejor que otro. El consejo práctico es probar los dos y fijarte en cómo te sientes.

Algunas ideas:

1. Usa una página Detallada de un paisaje o un jardín para una sesión larga y tranquila.
2. Elige un retrato de tu mascota cuando quieras una noche más ligera y rápida.
3. Escoge un mandala cuando tengas la cabeza a mil y te apetezca solo dibujo y repetición.

Materiales: rotuladores finos y algo más

Los adultos suelen preferir la precisión. Buenas opciones:

• Rotuladores calibrados de punta fina (de 0,3 a 0,5 mm): contornos nítidos y detalles pequeños.
• Lápices de colores: fáciles de controlar y de superponer.
• Bolígrafos de gel: colores intensos, ideales para los toques de color.

Si puedes, imprime en papel de 100 a 160 g/m² para que los rotuladores no traspasen. Nuestras guías de los mejores materiales para colorear según la edad y para imprimir dibujos para colorear en casa tienen todos los detalles.

Cómo empezar

No necesitas ningún ritual. Prueba esto:

1. Elige una página que te interese, no una que te parezca deberes.
2. Pon un temporizador de 15 o 20 minutos. Se permite parar.
3. Elige una paleta antes de empezar: con tres a cinco colores hay de sobra.
4. Deja el móvil en otra habitación.
5. Fíjate en tu respiración y deja que la página sea imperfecta.

La constancia importa más que la duración. Diez minutos casi todas las noches se mantienen mejor que una hora un fin de semana de vez en cuando.

Pruébalo con tu propia foto

Si te apetece una página personal, Coolorio puede convertir una foto en un dibujo de líneas para imprimir. El nivel Detallado está pensado para niños mayores y adultos, con zonas finas para explorar, y cada página puede incluir la fecha de la foto y una pequeña guía de colores. Las fotos se eliminan a los 7 días. Visita la página para adultos para ver cómo es una página Detallada, o lee cómo funciona.