Pregrafismo e carte ad alto contrasto: cosa dicono gli esperti

I terapisti occupazionali pediatrici insegnano i tratti di pregrafismo in un ordine abbastanza fisso: linea verticale, linea orizzontale, cerchio, croce, diagonali, quadrato, X e triangolo, con età tipiche che vanno da circa 2 anni per la linea verticale a circa 5 anni per il triangolo. Le schede da ripassare, i labirinti larghi e gli unisci i puntini sono tra le attività che i loro servizi consigliano a casa, ma funzionano meglio dopo che il bambino ha visto un adulto tracciare il segno. Per i neonati, le immagini in bianco e nero sono facili da vedere perché la vista di un bimbo molto piccolo è sfocata e poco sensibile al contrasto, non perché "potenzino" il cervello.

Questo è un riassunto per genitori ed educatori, non un consiglio medico.

In che ordine si sviluppano i tratti di pregrafismo?

I tratti di pregrafismo sono le linee e le forme con cui si costruisce la maggior parte delle lettere. I servizi sanitari britannici (NHS) e australiani indicano la stessa sequenza, basata sulle norme del test di integrazione visuo-motoria di Beery, in cui i bambini copiano delle forme. La tabella usa le età pubblicate dal servizio di terapia per l'infanzia del Somerset NHS Foundation Trust (anni e mesi).

Tratto	Età tipica (copia)	La nostra pagina gratis
Linea verticale	circa 2 anni	Ripassa la pioggia
Linea orizzontale	circa 3 anni	Si torna a casa
Cerchio	circa 3 anni	Cose rotonde
Croce (+)	circa 4 anni	Aquiloni e finestre
Quadrato	circa 4 anni e mezzo	Regali e casette
Linee diagonali	circa 4 anni e mezzo	Giù dallo scivolo e dall'altra parte
X	circa 5 anni	La X del tesoro
Triangolo	circa 5 anni	Tende, cappelli e alberi

A seconda della fonte, queste età si spostano fino a un anno. Considerale una mappa di ciò che di solito viene dopo, non un esame.

Prima imitare, poi copiare, poi ripassare

I terapisti distinguono tre modi di imparare un tratto. Imitare significa che il bambino ti guarda mentre lo disegni e poi lo rifà. Copiare significa disegnarlo partendo da un modello già finito. Ripassare significa passare sopra una linea che c'è già. Il servizio di terapia occupazionale pediatrica NHS di North Cheshire and Mersey spiega che l'imitazione è il modo più facile per imparare il movimento corretto, e che non ci si deve aspettare che un bambino copi una forma che non sa ancora imitare.

Per questo ogni scheda da ripassare che trovi qui funziona meglio come ultimo di tre passaggi:

1. Traccia tu il segno, lentamente, mentre tuo figlio guarda. Di' ad alta voce cosa fai: "Parto dall'alto e scendo."
2. Lascia che lo ripassi con il dito, poi nell'aria, oppure nella sabbia o nella schiuma da barba.
3. Poi dagli un pastello a cera grosso e fagli ripassare il segno sulla pagina, partendo dal puntino e seguendo la freccia.

Alcuni terapisti sono prudenti con il ripasso da solo: The OT Toolbox, un blog di terapia occupazionale pediatrica, osserva che un bambino può partire dal punto sbagliato e imparare il movimento sbagliato, e suggerisce puntini di partenza e frecce, che tutte le nostre pagine hanno. Le prove che le schede da ripassare da sole migliorino la scrittura sono scarse, quindi non lo affermiamo.

Perché prima tratti grandi, poi più piccoli?

Il Somerset NHS consiglia di iniziare "in grande" e passare a fogli più piccoli man mano che il controllo migliora. Nelle nostre pagine i tratti in alto sono lunghi e spessi e ogni riga sotto è un po' più piccola; se le righe piccole frustrano il bambino, fermati dopo quelle grandi. Un disegno a ogni estremità, come una nuvola che fa cadere la pioggia o una palla che rotola giù da uno scivolo, dà al segno un motivo e una direzione.

Labirinti e unisci i puntini: cosa allenano

La scheda di terapia occupazionale pediatrica del Central Coast Local Health District (NSW Health, Australia) elenca tra le schede utili linee da ripassare, unisci i puntini, disegni da colorare, colora con i numeri, labirinti e percorsi da seguire, insieme a giochi come seguire una linea con una macchinina. Queste attività chiedono agli occhi di guidare la mano verso un obiettivo, quello che i terapisti chiamano integrazione visuo-motoria.

• I percorsi larghi sono l'inizio più dolce. I percorsi dell'ape e del cagnolino sono abbastanza larghi da non dover badare se si tocca il bordo. Quelli del razzo e del topolino aggiungono vicoli ciechi, così il bambino deve guardare avanti.
• Gli unisci i puntini combinano il contare con il tracciare linee dritte tra un punto e l'altro. I nostri vanno da 1 a 10 con puntini grandi e numeri grandi, disposti in ordine lungo il contorno, con una freccia da 10 a 1 per chiudere la forma: stella, casetta, pesce e cuore.

Le abilità fino-motorie a 3 o 4 anni sono associate ai risultati scolastici successivi in uno studio del 2012 pubblicato su Child Development, ma il legame è una correlazione: non dimostra che i labirinti causino risultati migliori.

Dove si collocano gli incastri Montessori?

Nelle classi Montessori si usano gli incastri di ferro: cornici a forma geometrica di cui il bambino ripassa il contorno con la matita, per poi riempirlo di linee. Montessori Services li definisce una preparazione diretta alla scrittura perché sviluppano il controllo della matita. Una pagina stampata non può guidare la matita come una cornice di metallo, quindi le nostre pagine con le forme seguono lo stesso spirito, ma non le sostituiscono.

Cosa vede davvero un neonato?

Secondo HealthyChildren.org dell'American Academy of Pediatrics, un neonato vede meglio a circa 20 o 30 cm, più o meno la distanza dal tuo viso durante la poppata, e la vista da lontano è "piuttosto sfocata". Verso i 4 mesi i bambini vedono meglio i colori. AboutKidsHealth, dell'Hospital for Sick Children di Toronto, aggiunge che nel primo mese i neonati preferiscono oggetti in bianco e nero e con motivi marcati, come pois e scacchiere.

Il motivo è il contrasto, non la mancanza di colori. I neonati vedono qualche colore, ma alla nascita la loro sensibilità al contrasto è bassa e migliora rapidamente fino a livelli quasi adulti intorno agli 8 mesi, secondo uno studio del 1998 pubblicato su Nature. Una forma nera e decisa su fondo bianco è semplicemente una delle poche cose che un bimbo molto piccolo riesce a vedere con chiarezza.

Carte ad alto contrasto: cosa fanno e cosa no

Molti set di carte promettono di "stimolare lo sviluppo del cervello". Non abbiamo trovato nessuno studio controllato che dimostri che le carte stampate ad alto contrasto migliorino la vista, il cervello o l'apprendimento futuro di un neonato. Ciò che è dimostrato è più modesto: i bimbi molto piccoli riescono a vedere queste immagini e tendono a guardarle, e questo le rende un bel supporto per brevi momenti di gioco faccia a faccia.

Come usare le nostre carte con i primi motivi, le carte con gli animali o le pagine intere con il viso e il bersaglio:

• Tieni una carta a 20 o 30 cm dal viso del bambino quando è tranquillo e sveglio.
• Spostala lentamente da un lato e guarda se i suoi occhi la seguono. Parla o canta mentre guarda.
• Appoggiane una accanto a lui durante il tempo a pancia in giù, sempre sotto il tuo controllo.
• Smetti quando distoglie lo sguardo, si lamenta o chiude gli occhi. Bastano pochi minuti.
• Non lasciare mai le carte nella culla. Red Nose, l'ente australiano per il sonno sicuro dei neonati, consiglia di tenere lo spazio del sonno libero da oggetti, e la carta finisce sempre in bocca.

Domande frequenti

A che età il mio bambino può iniziare con le schede da ripassare?

Molti bambini si divertono con la linea verticale e il percorso largo dell'ape già da circa 2 anni e mezzo, con un pastello grosso e un po' di aiuto. Diagonali, X e triangolo hanno più senso dai 4 o 5 anni. Se una pagina finisce in lacrime, mettila via per qualche settimana.

Mio figlio ha 4 anni e non sa ancora disegnare una croce. Devo preoccuparmi?

Di solito no: le età sono medie con ampi margini. Se un bambino di 5 o 6 anni evita ancora del tutto di disegnare, impugna la matita a pugno o fa molta più fatica dei compagni, parlane con le maestre o con il pediatra; un terapista occupazionale pediatrico o un neuropsicomotricista può valutare bene le abilità della mano.

Le carte ad alto contrasto rendono i neonati più intelligenti?

Non ci sono prove valide che lo facciano. Sono facili da vedere per i bimbi molto piccoli e spesso tengono la loro attenzione per un po', il che le rende piacevoli per giocare. Parlare, cantare e leggere al tuo bambino sono le idee di gioco che il Raising Children Network mette al primo posto.